O processo de compra e venda evoluiu da simples troca de papel moeda e de cheques escritos para a transferência de dados de cartões de pagamento de forma pessoal, pelo telefone e através da Internet. Esta evolução envolveu a substituição da transferência física de moeda para uma troca de informações entre as partes.

As transações eletrônicas no mercado financeiro vêm apresentando crescimento substancial nos últimos anos. Bankfone, Internet, caixas eletrônicos, cartões e smartcards têm conquistado o espaço anteriormente ocupado pelo caixa do banco, dinheiro e cheque. Os benefícios dessas mudanças já são conhecidos: redução de custos, agilidade na compensação, segurança etc. Entretanto, a chegada de uma tecnologia nova sempre é alvo de controvérsias entre os participantes do mercado. Dessa vez, o protagonista é o mobile payment, ou pagamento por dispositivos móveis como celulares e smartphones, considerado tendência, porém acompanhado de muitas ressalvas.

Se não fosse pelo seu reconhecimento universal, a palavra telefone poderia ser aposentada, pois, nos dias de hoje, o usuário pode fazer muito mais do que uma simples chamada a partir dele.

Se considerarmos a capilaridade da telefonia móvel, a oportunidade de negócios é animadora. Segundo a Anatel, o País possui mais de 92 milhões de celulares. No entanto, grande parte desse montante, cerca de 80%, são de linhas pré-pagas. Esta categoria, em sua maioria utiliza aparelhos chamados low cost, que dispõem de poucos recursos tecnológicos, o que impediria o desenvolvimento de aplicações mais sofisticadas como Java e portais

Através da tecnologia 3G Networks o telefone portátil-multifunção alcançará o poder de transmissão de dados semelhante ao de um computador pessoal. Com os avanços da tecnologia wireless o mercado de voz inventado por Alexander Graham Bell, em 1876, será, em breve, superado pelo mercado de comunicação móvel de dados.

Mobile Payment está ganhando uma participação significativa na era da convergência móvel. As tecnologias estão competindo para transformar-se com padrões estabelecidos para pagamentos móveis físicos e virtuais, contudo é finalmente os usuários que determinarão o nível do sucesso das tecnologias. Somente se torna mais fácil e mais barato transacionar o negócio usando aplicações móveis do pagamento do que usando métodos convencionais querê-los tornam-se popular, com usuários ou fornecedores.

A idéia de transformar o celular em um terminal para compra de qualquer coisa, de passagens de avião a discos ou uma lata de refrigerante, em que o pagamento é debitado na conta telefônica, sempre seduziu os usuários. E o que para muitos parecia um sonho distante tomou forma no ano passado pelas mãos da Sony e a NTT DoCoMo, maior operadora de telefonia móvel do Japão, e agora promete se espalhar por todo o mundo. Através de um acordo de desenvolvimento conjunto, a tecnologia desenvolvida pela Sony, conhecida por FeliCa, que usa um chip de computador inserido em cartões para permitir pagamentos, foi levada aos telefones celulares por meio da plataforma i-mode da DoCoMo.

Batizado de Mobile FeliCa, o serviço possibilita aos usuários utilizar seus aparelhos FeliCa como e-money, cartão de vantagens e outros serviços em cerca de 13 mil lojas e 2,7 mil máquinas em todo Japão. Desde de janeiro de 2006, os aparelhos FeliCa estão sendo usados para pagamento de bilhetes de trem, contas em restaurantes, compras em lojas de conveniência e outros estabelecimentos. Para 2007, os planos são de que os usuários do serviço também possam passar pelas catracas das estações de metrô, apenas aproximando seus celulares aos scanners.

Apesar de ainda ser pouco utilizado fora do Japão, os serviços de mobile payments (ou pagamento móvel) tendem a ganhar terreno em todo o mundo nos próximos anos.

Empresas que atuam no mercado de GSM, em particular fornecedores de SIM cards, por exemplo, estão desenvolvendo novos recursos e funcionalidades. O trabalho, contudo, está sendo feito com a tecnologia integrada ao terminal. Como são os celulares FeliCa, da DoCoMo.

Para contornar essa situação, muitas companhias estão aderindo a uma tecnologia chamada Near-Field Communication (NFC). A NFC envolve uma combinação de indentificação por radiofreqüência (RFID) e tecnologias de interconexão, por meio da qual os usuários podem comprar bilhetes de transporte público e alguns outros serviços. A tecnologia permite que se estabeleça uma conexão em um campo de aproximação de 10 centímetros, a uma taxa de transferência de 424 Kbps. Além de ser compatível com tecnologias de conexão por aproximação proprietárias, a NFC também pode ser usada com padrões como Bluetooth e Wi-Fi.
Apesar de as duas tecnologias serem bastante eficientes e flexíveis, algumas questões ainda precisam ser resolvidas pelas operadoras. O fato de a tecnologia FeliCa ou dos chips NFC estarem integrados com o hardware do aparelho representa um risco à segurança e gerenciamento dos dados, quando a vida útil do terminal chega ao fim. Outra questão é a do gerenciamento dos dados das transações. Como muitas operadoras não têm know-how para esse tipo de transação, uma terceira parte terá que ser acrescida neste negócio. 4 (da Wireless Asia).

Mobile Payment define o pagamento móvel como o processo de dois partidos que trocam o valor financeiro usando um dispositivo móvel no retorno por bens ou por serviços. Um dispositivo móvel para as finalidades deste papel define um dispositivo wireless de uma comunicação, incluindo telefones móveis, PDAs, tabuletas wireless, e computadores móveis.

Pesquisas apontam um crescimento considerável para mobile payment. Eventualmente ainda existem alguns estimáveis obstáculos a ser superados tanto ubiquitous quanto o easy-to-use payment, para que dispositivo móvel se transforma numa realidade sólida.

Uma fragmentação de padrões móveis e de protocolos wireless retardou o crescimento de serviços de alta velocidade dos dados. Entretanto, o pagamento móvel seguro, um linchpin de pagamentos remotos.